GIORNI 8 e 9 – KANAZAWA

Le innumerevoli attrattive culturali di Kanazawa la rendono una delle mete principali della regione di Hokuriku. È nota soprattutto per il Kenroku-en, un magnifico parco risalente al XVII secolo con un castello, ma non meno interessanti sono i vecchi quartieri delle geishe e dei samurai, i templi e i tanti musei.

Su una delle rive dell’Asano-gawa, sorge lo Higashi Chaya-gai (Quartiere Orientale delle Case da Tè), un labirintico quartiere di viuzze dove le geishe intrattenevano i loro ricchi mecenati. Le abitazioni di legno, molto ben conservate, emanano un fascino romantico.

A Nagamachi, un borgo affascinante compreso fra due canali e con tortuosi vicoli delimitati da cinta di fango, merita una visita la casa dei Samurai Nomura.

Da Kanazawa si visitano facilmente anche Shirakawa-go e Gokayama, remote regioni di montagna tra Takayama e Kanazawa, note soprattutto per le fattorie con tetti di paglia a doppio spiovente, costruite in uno stile chiamato gassho – zukuri.

Ogimachi è l’insediamento centrale della regione di Shirakawa-go; il villaggio vanta la più alta concentrazione di edifici gassho – yukuri, oltre 110.

Pernottamento presso l’elegante Ryokan Kanazawa Chaya, in stile giapponese con una grande vasca pubblica e un ristorante che offre deliziosi piatti della cucina locale.

GIORNO 10 – TAKAYAMA

Takayama è uno dei paesaggi urbani più affascinanti del Giappone ed è sede di alcune tra le manifestazioni più sentite del Paese. Ricca di musei, gallerie d’arte, templi e locande dell’epoca Meiji, può vantare un delizioso paesaggio fluviale e una spiccata simpatia degli abitanti. Una volta attraversato il fiume ci si trova nel cuore del pittoresco quartiere di Sanmachi, con caffè, negozi e antiche abitazioni splendidamente conservate.

Le fabbriche di sakè si riconoscono facilmente dai cesti rotondi di fronde di cedro appesi sopra le porte d’ingresso; alcune sono aperte alle visite da gennaio all’inizio di febbraio.
Gli Asa-ichi (mercatini del mattino) si tengono tutti i giorni e sono il modo ideale per incontrare i locali. Vi si vende di tutto, dai prodotti freschi di fattoria agli oggetti d’arte e artigianato locale.

Pernottamento preso il Ryokan Hidatei Hanaouigi, una piccola oasi lontana dalla città che offre un soggiorno all’insegna del relax e del benessere. Dalla cucina al design, qui si respira un’atmosfera senza tempo, carica di fascino; gli ambienti caldi e sofisticati sono arredati con il legno di olmo giapponese, che si dice sia rimasto sotto il terreno per migliaia di anni in seguito a un’eruzione vulcanica. Il profumo di questo legno antichissimo pervade ogni angolo dell’hotel arricchendolo di una vena nostalgica unica.

GIORNO 11 – MATSUMOTO

Matsumoto rappresenta la porta sulle Alpi giapponesi, sede del più antico castello del Paese e anche luogo di nascita dell’artista d’avanguardia Yayoi Kusama. Salendo sugli autobus decorati a pois in suo onore, si possono ammirare panorami favolosi, facendo uno stop nei numerosi musei della città. Il Museo degli Ukiyo-e del Giappone ospita oltre 100.000 opere collezionate da una famiglia di mercanti locali e include lavori di maestri come Katsushika Hokusai e Hiroshige Utagawa. Il Museo d’arte della città di Matsumoto è dedicato invece all’arte contemporanea.

Qui si può visitare anche la vecchia scuola di Kaichi, la più antica scuola elementare del Giappone, per osservare l’architettura di ispirazione occidentale della fine del XIX secolo e saperne di più su come gli studenti trascorrevano le loro giornate.

GIORNI 12 e 13 – NAGANO

Centinaia di macachi risiedono sulle Alpi giapponesi e nella regione di Nagano, in particolare nel parco naturale Jigokudani Yaen Koen.
L’inverno è naturalmente la stagione ideale per fare visita a queste scimmie delle nevi, ma il parco è visitabile tutto l’anno.

GIORNI 14 e 15 – HAKONE

La cittadina, che fa parte del Parco Nazionale Fuji – Hakone Izu, è un vero e proprio paradiso per gli amanti della natura. Oltre alle terme, Hakone è famosa per i tanti punti di interesse naturalistico.
Pernottamento presso l’Hotel Green Plaza Hakone, a 3 minuti dalla stazione Ubako.

GIORNI 16, 17, 18, 19 – TOKYO

Perennemente tesa verso il futuro, con panorami fantascientifici di neon e grattacieli, Tokyo non dimentica il suo passato di antica capitale dello shogunato, le cui tracce si possono ripercorrere assistendo a uno spettacolo di kabuki o ammirando i ciliegi in fiore nel parco di Ueno.

Ha musei eccellenti, templi grandiosi, santuari suggestivi, giardini eleganti e fonti termali, e serve del tempo per poterla godere fino in fondo, assaporando dell’ottimo sushi e facendo shopping.

Il Tokyo Metropolitan Government Offices è la sede del governo metropolitano ed è un complesso di granito grigio stupefacente da cui si gode una spettacolare vista fino al Monte Fuji.

Il quartiere di Asakusa, con il suo antico tempio, conserva un forte spirito dell’antica Shitamachi.

Ginza è per Tokyo ciò che la Fifth Avenue è per New York, celebre quartiere commerciale sede anche di numerose gallerie d’arte.

La stretta Namiki-dori è la strada della vita notturna più esclusiva di Tokyo, dove eleganti donne in kimono attendono l’arrivo di dirigenti d’azienda e politici in bar e club riservati ai soci.

Harajuku è la passerella di Tokyo, dove le fashion victim vanno a fare acquisti e farsi notare. Takeshita-dori è il famoso bazar della subcultura giovanile dove sfilano gli adolescenti di tutto il Giappone, in particolare le goth-loli (ragazzine che si vestono e truccano a metà tra il Romantic Goth e la moda Lolita).

Gli appassionati di architettura contemporanea non devono perdersi Omote-sando, un viale dall’aspetto regale dove gli stilisti hanno le proprie boutique in edifici di architetti famosi.